| Group A Group N Production |
Homologation number: N 5450
Homologation start: 1/1/1992
Homologation end: 31/12/2004
Έκδοση δρόμου (4Τ 253, 10/1991)
Κείμενο & Φωτογραφίες: Κώστας Καββαθάς
Με σημαντική καθυστέρηση, σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, η Φορντ παρουσίασε το Έσκορτ RS2000. ένα αυτοκίνητο που με την οδική του συμπεριφορά και το νέο 16δάλβιδο κινητήρα των 150 ίππων θα συγκινήσει τους πιστούς της «ιστορικής» σειράς RS.
ΕΣ ΑΥΡΙΟΝ ΤΑ ΣΠΟΥΔΑΙΑ ήταν ο τίτλος που είχα βάλει, πριν ένα περίπου χρόνο, οίο άρθρο με τις εντυπώσεις μου από την οδήγηση του νέου Φορντ Έσκορτ στο Εβιάν. Όσοι είχατε κάνει τον κόπο να το διαβάσετε θα θυμάστε την απογοήτευση που είχα εκφράσει από την οδήγηση της νέας σειράς των Έσκορτ/Οράιον αλλά και την ελπίδα ότι, σύντομα, η εταιρία θα «διορθώσει» το λάθος της παρουσιάζοντας μια νέα γενιά κινητήρων για τα «οικογενειακά» αυτοκίνητα καθώς και ένα νέο Έσκορτ RS που θα ξανάδινε στη σειρά την παλιά της αίγλη.
Πριν ο -βιομηχανικός- αλέκτωρ λαλήσει η Φορντ έκανε το πρώτο της βήμα. Στο καλά φυλαγμένο από βέβηλα μάτια Κέντρο Δοκιμών της Φορντ Ευρώπης στο Λόμελ του Βελγίου, μια ολιγομελής ομάδα επιλεγμένων συναδέλφων είχε την ευκαιρία να οδηγήσει το συνεχιστή της παράδοσης των RS (Rally Sport) που ξεκίνησε με την παρουσίαση του «κλασικού» πλέον Έσκορτ RS1600 το 1970 και συνεχίστηκε με τα αυτοκίνητα που κυριολεκτικά «σάρωσαν» στους αγώνες της δεκαετίας, τα RS1800 και 2000. Το νέο RS χρησιμοποιεί ένα «νέο», εξελιγμένο μάλλον, τετρακύλινδρο κινητήρα με 16 βαλβίδες και σύστημα ψεκασμού που αποδίδει 150 ίππους ντιν στις 6000 σ.α.λ. Ιδιαίτερο - και κύριο- χαρακτηριστικό του η πολύ καλή ροπή στρέψης. Ο οδηγός του νέου RS έχει 190Nm στις 4.500 -μόνο- στροφές, ενώ στις1500 σ.α.λ. ο κινητήρας αποδίδει 150Νιτι! Μπράβο λοιπόν στους μηχανικούς-σχεδιαστές της Φορντ για το επίτευγμά τους που αποκτάει ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν λάβουμε υπ' όψη ότι ο κινητήρας έχει πολυβάλβιδο καπάκι.
Οι 150 ίπποι επιτρέπουν στο RS2000 να επιταχύνει από στάση στα 100 χ.α.ω. σε 8.9 δλ και να ξεπερνάει τα 210 χ.α.ω. (τιμές εργοστασίου και όχι μόνο όπως παρακάτω θα δούμε).
Ο 16βάλβιδος κινητήρας μπορεί να χαρακτηριστεί σαν η «φυσική εξέλιξη» του 8βάλβδιδου, δίλιτρου κινητήρα που πρωτοπαρουσιάστηκε στα Σιέρα και Σκόρπιο το 1989. Είναι κατά 43% πιο δυνατός από το γνωστό 1.6EFi CVC και κατά 25% πιο δυνατός απ' τους 8βάλβιδους κινητήρες των Σιέρα/Σκόρπιο.
Γι' αυτούς που, σίγουρα, θα θελήσουν να «αναβαθμίσουν» το απλό τους Έσκορτ πρέπει να πούμε ότι ο 16βάλβιδος κινητήρας μοιράζεται τον ίδιο στροφαλοθάλαμο με τον 8βάλβιδο. Οι 16, σε γωνία 40°, υδραυλικά ελεγχόμενες βαλβίδες «κινούνται» από δύο επικεφαλής εκκεντροφόρους που με τη σειρά τους παίρνουν κίνηση από το στροφαλοφόρο με αλυσίδα.
Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί στη σχεδίαση/τοποθέτηση των αυλών εισαγωγής κι αυτό γιατί, η γωνία «προσβολής» του αυλού επηρεάζει τη ροή και τη διάχυση του μίγματος στο θάλαμο καύσης και, κατά συνέπεια, τη διαδικασία της καύσης. Οι μηχανικοί της Φορντ βρήκαν ότι, στο συγκεκριμένο κινητήρα, η βέλτιστη καύση παρουσιάζεται όταν οι αυλοί είναι τοποθετημένοι σε γωνία 22° ως προς τον κάθετο άξονα. Το ηλεκτρονικό σύστημα ψεκασμού ελέγχεται από ένα μικροεπεξεργαστή που είναι σχεδιασμένος από την ίδια τη Φορντ. Ο μικροεπεξεργαστής δέχεται μηνύματα από ένα δίσκο με 35 δόντια που είναι τοποθετημένος στη μια άκρη του στροφαλοφόρου, πίσω απ' το πέμπτο κουζινέτο βάσης. Το σύστημα διαχείρισης παρακολουθεί συνεχώς το φορτίο, τη θέση του πεντάλ του γκαζιού, τη θερμοκρασία του νερού καθώς και τη θερμοκρασία και την ποσότητα του εισερχόμενου αέρα και αφού συγκρίνει και συνδυάσει τις πληροφορίες που δέχεται μ' εκείνες που είναι ήδη χαρτογραφημένες στη μνήμη του «αποφασίζει» περί του… πρακτέου και διατάζει τα ακροφύσια να ψεκάσουν καύσιμο στους θαλάμους ακριβώς τη στιγμή που χρειάζεται και την ποσότητα που χρειάζεται. Όταν σας λέγαμε ότι σε λίγα χρόνια οι κινητήρες θα… σκέπτονται εσείς δεν μας πιστεύατε.
Σχήμα 1: Όλα τα σύγχρονα αεροδυναμικά βοηθήματα χρησιμοποιούνται - διακριτικά- στο νέο Φόρντ Έσκορτ RS2000.
Η ισχύς μεταδίδεται στους πρόσθιους τροχούς μέσω του νέου κιβωτίου της Φορντ, του γνωστού ΜΤΧ75 που είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε να δέχεται εύκολα το στέλεχος που του επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί σε διάταξη 4X4. Όσοι αποφασίσουν ν' αγοράσουν το νέο Έσκορτ δεν πρέπει να ανησυχούν αν, οι άλλοι οδηγοί θα το «μπερδεύουν» με το απλό μοντέλο. Όπως όλα τα αυτοκίνητα που στις σωληνώσεις τους τρέχει καθαρή βενζίνη έτσι και το RS έχει τα απαραίτητα αεροδυναμικά βοηθήματα εμπρός και πίσω, καινούργιες εισαγωγές αέρα για το ψυγείο (στη μάσκα) και τα φρένα (κάτω απ' τον προφυλακτήρα) καθώς και δύο χαρακτηριστικά εξογκώματα στο καπό που δεν αφήνουν καμιά αμφιβολία ότι αυτό το Έσκορτ είναι «κάτι άλλο».
Σχήμα 2: Το εκπληκτικό περιβάλλον της πίστας δοκιμών του Λόμελ μας έδωσε την ευκαιρία να οδηγήσουμε το RS2000 στο όριο. Η καλή και προβλέψιμη οδική συμπεριφορά μας άφησε άριστες εντυπώσεις.
Σχήμα 3: Καθίσματα Ρεκάρο με καλή πλευρική στήριξη και ιδιαίτερα προσεγμένο εσωτερικό.
Σχήμα 4: Ο δίλιτρος κινητήρας με τους 2 επικεφαλής εκκεντροφόρους αποδίδει 150 ίππους.
Η αίσθηση της ταχύτητας (ή της ιδιαιτερότητας) επεκτείνεται και στο εσωτερικό. Εκτός από τα ευανάγνωστα όργανα (ταχύμετρο, στροφόμετρο, δείκτες βενζίνης και θερμοκρασίας) και το τιμόνι με τη «χοντρή» στεφάνη, το αυτοκίνητο έχει και πολύ καλά σχεδιασμένα και κατασκευασμένα καθίσματα Ρεκάρο (που κρατούν τέλεια το σώμα στις στροφές). Ο οδηγός έχει ακόμα στη διάθεσή του ηλεκτρικά παράθυρα και ηλιοροφή. Τελειώνοντας θάλεγα ότι ο εξοπλισμός και η ποιότητα θυμίζουν λίγο ένα άλλο Φορντ που μας άφησε καλές εντυπώσεις: το Σιέρα Κόσγουορθ 4x4. Αυτά ως προς τα μηχανικά και τον εξοπλισμό. Πώς είναι όμως το νέο Έσκορτ RS2000 στο δρόμο;
Όπως σας είπα οδήγησα το αυτοκίνητο στο άκρως απόρρητο κέντρο δοκιμών της Φορντ στο Λόμελ, ένα εντυπωσιακό σύμπλεγμα που «περιέχει» όλα όσα χρειάζεται ένας μεγάλος κατασκευαστής για να εξελίξει τα προϊόντα του. Οι παλιοί αναγνώστες ίσως θυμούνται το Λόμελ από την -αποκλειστική- οδήγηση του πειραματικού Φόρντ Eltec. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1963 και από τότε, ο χώρος δεν σταμάτησε να συμπληρώνεται με νέους δρόμους, κτίρια και κάθε λογής εξοπλισμό. Παραλάβαμε τ' αυτοκίνητα στο ξενοδοχείο στο κέντρο των Βρυξελών και μετά την κλασική πλέον απώλεια του προσανατολισμού καταφέραμε να βγούμε στην «οτορούτ». Εκεί, και παρ' όλες τις προειδοποιήσεις για την αυστηρότητα της Βελγικής αστυνομίας, το ταχύμετρο μας «έγραψε» 210 - πραγματικά-χιλιόμετρα με τάση να ανεβεί στα 220. Στο ταξίδι με 100-130 χ.α.ω. το RS είναι ήρεμο, πολιτισμένο και φοβερά οικονομικό. Ο θόρυβος του αέρα είναι σχεδόν ανύπαρκτος (μπράβο στους σχεδιαστές) και η άνεση υποδειγματική. Τα πράγματα αλλάζουν όσο η ταχύτητα ανεβαίνει. Μετά τα 140-150 χ.α.ω. ο θόρυβος του κινητήρα γίνεται αισθητός και στα 180-200 δυνατός. Ποιός όμως, εκτός από τους δοκιμαστές ενός αυτοκινήτου, θα κινηθεί με 200 χ.α.ω.; Εκατόν σαράντα χιλιόμετρα και 1 1/2 ώρα αργότερα φθάσαμε στο Λομελ και μετά από μια σύντομη παρουσίαση από τους ανθρώπους που σχεδίασαν τον κινητήρα και το κιβώτιο, βγήκαμε στην πίστα για μερικούς γύρους «σοβαρών» δοκιμών, όπως λένε και οι αγγλοσάξωνες συνάδελφοι.
Στο τέλος του πρώτου γύρου των 13 χιλιομέτρων (!) είχαμε αποκτήσει την εμπιστοσύνη που είναι απαραίτητη για να πάμε γρήγορα στα αχανή επικλινή του Λόμελ κι ήταν εκεί που το ταχύμετρο του RS έδειξε 220 χιλιόμετρα την ώρα. Στην ταχύτητα αυτή το αυτοκίνητο, η σταθερότητα και η ακρίβεια του οδηγού μας επέτρεψαν να συζητήσουμε θέματα της δουλειάς με τον καλό συνάδελφο (και μόνιμο συνεπιβάτη) από την Σλοβενία, τον Τόμας Πορεκάρ. Στα κλειστά κομμάτια της πίστας το RS μας άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις! Δεν υπέστρεφε (παρά τους 150 ίππους) όταν σήκωνες το πόδι απ' το γκάζι, αλλά απλά, «έκλεινε» λίγο τη στροφή. Τα εφοδιασμένα με σύστημα ABS τέσσερα δισκόφρενα δεν μας προβλημάτισαν ούτε για μια στιγμή παρά τη σκληρή χρήση που κάναμε. Η καλή οδική συμπεριφορά οφείλεται βέβαια στην αλλαγμένη ανάρτηση. Το αυτοκίνητο έχει σκληρότερα ελατήρια, καλύτερα αμορτισέρ και αντιστρεπτική δοκό διαμέτρου 16 χιλιοστών εμπρός. Για να πάρετε μια ιδέα, η ανάρτηση του RS είναι κατά 37% πιο σκληρή απ' εκείνη του απλού Έσκορτ.
Βελτιωμένο, σε σύγκριση μ' εκείνο του απλού μοντέλου, είναι και το σύστημα διεύθυνσης που στο RS είναι και υδραυλικά υποβοηθούμενο και, επιτέλους, ακριβές και με καλή αίσθηση του δρόμου. Τέλος, το αυτοκίνητο κυλάει σε λάστιχα 195/50 σε τροχούς 6x15.
Οι αρνητικές εντυπώσεις που μας είχαν αφήσει τα «νορμάλ» Έσκορτ/Οράϊον εξαφανίστηκαν από τη σύντομη επαφή μας με το RS2000. Βέβαια, πολύ λίγοι Έλληνες θα είναι σε θέση ν' αγοράσουν ένα αυτοκίνητο 2000 κ.εκ. έστω και με «απόσυρση».
Τί πρέπει να κάνουν λοιπόν; Απλά, να περιμένουν 3-4 μήνες για ν' αγοράσουν ένα Έσκορτ με το νέο, μοντέρνο κινητήρα των 1400 κ.εκ. και τις απαραίτητες μετατροπές στην ανάρτηση ή να μετατρέψουν τώρα το δικό τους σε..RS
Έκδοση δρόμου (Auto Express 290, 9/91)
Η ΓΚΑΜΑ TOY ΝΕΟΥ ESCORT ΣΥΜΠΛΗΡΩΝΕΤΑΙ: ΤΟ ΔΩΔΕΚΑΤΟ ΜΟΝΤΕΛΟ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΦΟΡΝΤ, ΠΟΥ ΟΝΟΜΑΖΕΤΑΙ RS ΠΑΡΟΥΣΙΑΖΕΤΑΙ ΣΤΗΝ ΕΚΟΕΣΗ ΤΗΣ ΦΡΑΓΚΦΟΥΡΤΗΣ. ΣΤΟΧΟΣ ΤΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ ΕΙΝΑΙ Η ΣΥΜΠΛΗΡΩΣΗ ΤΗΣ ΓΚΑΜΑΣ ΤΩΝ ESCORT ΜΕ ΕΝΑ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ ΜΕ ΚΙΝΗΤΗΡΑ 150 ΙΠΠΩΝ ΚΑΙ ΤΟ ΝΕΟ ΚΙΒΩΤΙΟ ΤΑΧΥΤΗΤΩΝ ΜΤΧ75.
Από το φετινό φθινόπωρο, η Φορντ πρόσθεσε το RS 2000 στην γκάμα του Έσκορτ. Έτσι η γκάμα του Έσκορτ συμπληρώνεται. Η νέα έκδοση RS είναι η δωδέκατη που φέρει το πρόσημο, που συγκροτείται από τα αρχικά των λέξεων Rallye Sport. Το πρώτο Έσκορτ RS ήταν το κλασικό σήμερα 16βάλβιδο Έσκορτ RS 1600 που είχε παρουσιαστεί το 1970. Η επιτυχημενη αγωνιστική πορεία της έκδοσης RS συνεχίστηκε με τα RS1800 και τα RS 2000, όλα αυτοκίνητα με κίνηση στους πίσω τροχούς, ιδιαίτερα δημοφιλή στο χώρο των αγώνων αυτοκινήτου, σε ράλι ή σε πίστες και αναβάσεις. Άλλα πιο πρόσφατα μοντέλα που φέρουν το χαρακτηριστικό RS είναι το Έσκορτ RS Τούρμπο, το Σιέρα RS Κόσγουορθ (που παράγεται σε περιορισμένο αριθμό αντιτύπων) και πρόσφατα -το Φιέστα RS Τούρμπο.
Το Έσκορτ RS 2000, που παρουσιάζεται στην Έκθεση της Φραγκφούρτης, διαθέτει κινητήρα χωρητικότητας 2.0 λίτρων με καπάκι 16 βαλβίδων και 2 εκκεντροφόρους επικεφαλής που αποδίδει 150 ίππους. Το αυτοκίνητο παράγεται αποκλειστικά σε έκδοση 3 θυρών, φτάνει στα 208 χλμ./ώρα και μπορεί να φτάσει στα 160 χλμ./ώρα από θέση στάσης σε 8,9 δευτερόλεπτα. Στο Βασικό εξοπλισμό του RS 2000 περιλαμβάνονται υποθοηθούμενο, σύστημα διεύθυνσης, αεριζόμενα δισκόφρενα στους εμπρός τροχούς και απλά πίσω, ABS ηλεκτρονικά ενεργοποιούμενο, σκληρότερες αναρτήσεις και λάστιχα χαμηλού προφίλ (195/50VR-15) που συνδυάζονται με ζάντες από ελαφρό κράμα διαστάσεων 15x6". Τo RS 2000 είναι το πρώτο μοντέλο της Φορντ το οποίο διαθέτει το καινούριο εξελιγμένο χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων της εταιρείας 5 σχέσεων που είναι γνωστό με τον κωδικό ΜΤΧ75 και στο οποίο όλες οι σχέσεις είναι συγχρονισμένες, συμπεριλαμβανομένης και της όπισθεν. Το κιβώτιο βρίσκεται εν σειρά τοποθετημένο ως προς τον κινητήρα και η κίνηση μεταδίδεται στους εμπρός τροχούς. To ΜΤΧ75 παράγεται στο εργοστάσιο κιβωτίων ταχυτήτων της Φορντ στην Κολονία και διακρίνεται για το χαμηλό του βάρος.
Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί από τους μηχανικούς της Φορντ στην ελαστικότητα και απόδοση του κινητήρα σε χαμηλό επίπεδο στροφών. Περισσότερο από το 90% της ανώτατης τιμής της ροπής στρέψης υπάρχει στη διάθεση του οδηγού στις 2.300 σ.α.λ., ενώ οι 150 ίπποι του κινητήρα αποδίδονται στις 6.000 σ.α.λ. Η ανώτατη τιμή της ροπής στρέψης (20,7 χλγμ.) αποδίδεται στις 4.500 σ.α.λ. Ο κινητήρας τροφοδοτείται από ηλεκτρονικό σύστημα ψεκασμού πολλαπλού σημείου. Εξωτερικά, το RS 2000 ξεχωρίζει από την υπόλοιπη γκάμα των Έσκορτ, κυρίως, χάρη σε δύο εξογκώματα που υπάρχουν κατά μήκος του καπό του κινητήρα, στους Βαμμένους στο ίδιο χρώμα με το αμάξωμα προφυλακτήρες και στην αεροτομή που υπάρχει στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Στο μπροστινό σπόιλερ βρίσκονται ενσωματωμένοι δύο προβολείς ομίχλης. Στο εσωτερικό του αυτοκινήτου δύο ρυθμιζόμενα μπάκετ της Ρεκάρο και ένας διαφορετικού χρώματος πίνακας οργάνων συμπληρώνουν την εικόνα.
